La famille des Pharidae totalise 68 espèces comprenant 4 sous-familles (Pharellinae (6 genres), Cultellinae (6), Pharinae (3), Siliquinae (1))
et 16 genres (Siliqua (18 espèces), Ensis (14), Ensiculus (6), Sinupharus (5), Pharella (5), Cultellus (5), ...)

Phylum      : Mollusca
 Class       : ⤷Bivalvia 
  Subclass    : ⤷Autobranchia 
   Infraclass  : ⤷Heteroconchia 
    Subterclass : ⤷Euheterodonta 
     Superorder  : ⤷Imparidentia 
      Order       : ⤷Adapedonta 
       Superfamily : ⤷Solenoidea 
        Family      : ⤷Pharidae

Nom vernaculaire : couteaux de mer

Aspect : valves équivalentes, allongées, étroites et cylindriques ou légèrement incurvées; ouverture aux deux extrémités (antérieure et postérieure); charnière petite et simple avec peu de dents (généralement 1 à 2 dents cardinales dans chaque valve) ; surface lisse avec de fines lignes de croissance; longueur de la coquille généralement comprise entre 5 et 20 cm, certaines espèces (Ensis magnus) pouvant atteindre 28 cm

Alimentation : filtration des micro-organismes en suspension (phytoplancton, zooplancton, détritus et particules organiques)

Milieu : cosmopolites, présents dans le monde entier sur les côtes tempérées et tropicales, dans les zones intertidales à subtidales peu profondes (0 à 50 m), dans des substrats sableux ou vaseux fins (creuseur très rapide, il utilise son pied musclé et puissant pour « sauter » et creuser à une profondeur de 30 à 60 cm en quelques secondes lorsqu'il est dérangé)